Omuriliğiniz pek çok farklı şekilde ciddi olarak yaralanabilir: Sıkışma (sığ suya atlandığında olduğu gibi), esneme veyahut yırtılma (bir yabancı madde veya omurdan gelen bir kemik parçası tarafından). Bir yaralanmanın önemli boyutta hasar bırakıp bırakmayacağını ikincil hasar miktarı belirler. Bu, vücudun yaralanmaya ilk sekiz saat içinde verdiği tepkidir.
Yaralanma bölgesindeki hücreler, potansiyel enfeksiyon ile savaşmaya çalışır ve bazı kimyasal maddeler salmak suretiyle yarayı iyileşmeye hazırlar. Omurilikte, bu tepki paradoksal olarak sinirler için zararlı olabilir. Ayrıca yaralı bölge, iç kanama ve yaralanmış kan damarlarından sızan plazma sebebiyle şişebilir.
Aynı, beynin içinde olduğu gibi, omuriliği çevreleyen kemik kafes içinde şişme için fazla yer yoktur ve gayet çabuk bir şekilde bası oluşabilir. Birkaç saat içinde sinirler ölmeye başlayabilir; omuriliğe giden kan akışının tekrar canlandırılması için acil tıbbi müdahale önemlidir.
