İnsanların karın bölgesinde duydukları ani ve şiddetli karın ağrıları (akut ağrılar) olduğu gibi yerleşmiş devamlı karın ağrıları (kronik ağrılar) da vardır. Doktorun karşılaştığı en zor durumlardan biri de bu ağrılar karşısında doğru bir karar verebilmek ve gereksiz yere hastayı ameliyata göndermemektır.
Ayrıca geciktirilmiş bir operasyon kararı ile hastanın hayatını tehlikeye sokmaktan da kaçınmak zorundadır. Çok kere aşırı yemek, fazla baharatlı veya sindirimi zor besinler, barsaklarda biriken gaz, normal kimselerde bile fonksiyonel karın ağrılarına neden olur. Mide, barsak safra kesesi delinmeleri, ıleus denilen barsak tıkanmaları, akut apandisit, dış gebelik ve dalak yırtılması, över kisti torsiyonu gibi vakalarda karında ani ve şiddetli ağrılar, doktora cok kere bıçak saplanması şeklinde tarif edilir Bu gibi vakalar teşhis edildiğinde hastayı tedavi etmek için operasyon gereklidir. Bazen şiddetli karın ağrısına neden olan olay, karın dışı bir organa ait ağrının burada duyulması şeklindedir. (Akciğer ve miyokard infarktüsleri, akut romatizma, kurşun zehirlenmesi v.b.). İç organların kolik tarzındaki ağrıları çok kere operasyor gerekmeden tıbbi olarak ilaçla tedavi edilebilirler.
Kronik karın ağrıları, duyuldukları karın bölgesine göre teşhis edilirler. Gastrit, ülser, kronik pankreatit, safra kesesi gibi hastalıklarda ağrı epigastrium denilen karnın üst bölgesinde hissedilir. Kadın cinsel organlarına ve mesaneye ait ağrılar hipogastrium denen karnın alt bölgesinde yerleşir ve kasıklara doğru yayılırlar.
