Kist hitatik asıl kaynağı köpekler olan ekinokok parazitinin (Taenia echinococus) insanda yaptığı kistik bir hastalık olup en çok karaciğerde görülür. Ev köpeği, kurt veya tilki gibi hayvanların barsağında yaşayan yassı solucan ve yumurtaları dışkı ile dışarıya atılır. Bu dışkı ile bulaşmış su veya yiyeceklerin koyun veya insan tarafından yenmesiyle de solucanın embriyonları ara konağa geçmiş ve evrimlerini sürdürmüş olurlar.
Barsaktan dolaşıma geçen embriyonlar karaciğere gelip yerleşir veya buradan da akciğere veya beyne geçebilirler. Bu organlarda solucan, kist haline geçer. Kistlerin içinde bir sıvı ve iç cidarında zamanla büyüyüp serbest hale geçen yavru hücreler vardır. Bu keselere kist hidatik adı verilir. Her bir yavru hücrenin dokulara gidip kist hidatik yapma yeteneği vardır. Bu kistlerin bulunduğu dışkının köpek tarafından yenmesiyle solucan hayat evrimini tamamlamış olur.
Karaciğerde yerleşen hidatik kistler yavaş buyurk ve geç belirti verirler. Zamanla karaciğerlerin altına doğru büyüyen kist karında bir şişlik meydana getirir. Kompleman birleşmesi testi (Casoni reaksiyonu) yapılarak hastalık teşhis edilebilir. Ayrıca kanda eozinofillerin artması da tipik bir belirtidir.
Hastalığın belirtileri kistlerin bulunduğu yere göre değişir. Çok kere kaşıntı, urtiker gibi alerjik belirtiler, hafif bir sarılık ve karında ağrısız bir büyüme vardır. Röntgen filminde ve son zamanlarda yapılan sintigrafilerle (scanning) kist cidarları belirgin olarak görülebilir.
Beyinde oluşan kistlerepilepsiye veya felce neden olabilirler. Akciğer kist hidatiği hemoptizi yapabilir. Kistler seyrek olarak kendiliğinden patlar ve içlerindeki sıvı anafilaktik şoka sebep olabilir.
Tedavi, kistlerin ameliyatla ve patlatılmadan bütünüyle çıkarılması şeklinde yapıldığında başarılıdır.
