Sırt kemiği denen omurgalardan başlayarak, göğüs kemiğine kadar uzanan kemiklere kaburga kemikleri (costa) denir. İnsanlarda yassı, kıvrık ve her iki yanda on ikişer tane olmak üzere 24 kaburga kemiği vardır. Bu kemiklerin araları, interkostal adalelerle birbirine bağlanarak kapanmış ve böylece göğüs içindeki organları koruyan göğüs kafesini (Thorax) meydana getirmişlerdir.
Üstteki 7 kemik, esas kaburga kemikleri olarak bilinir ve iman tahtası da denen göğüs kemiğine yani, ster-num’a bağlıdırlar. Geride kalan 5 tane kaburga kemiğinden üstteki üçü, kendinden önceki kemiğe bağlanır, gerideki iki kemik, hiçbir yere bağlanmaz, uçları serbesttir.
Bazı durumlarda, boyun kemiği diye bilinen, göğsün en yukarısında yer alan fazla bir kaburga kemiği, dokulara baskı yaparak ağrıya neden olabilir. Kaburga kemikleri, dışardan baskı ile karşılaşınca, örneğin dayak yendiğinde, çatlayabilir. Genellikle trafik kazalarında vücudun üstünden bir şey geçmesi gibi durumlarda kırılır. Eğer kaburga kemiğinin kırık olma ihtimali varsa hemen röntgen çektirilmelidir. Nefes alınca çoğalan ağrı genellikle kırık belirtisidir. Kırık bir kaburga kemiği, geniş bir plasterle sarılmak veya bütün gövdeyi alçıya almak suretiyle tedavi edilebilir.
