Damar bozukluklarından kaynaklanan ve en az 24 saat süren felç, sinir merkezlerini etkileyen bir lezyondur. Bazı olgularda iyileşme birkaç hafta içinde gerçekleşirken, bazılarında birkaç ay, hatta daha uzun sürebilir.
Kolaylık açısından yapılan bir sınıflandırmaya göre hastalar, üç hafta içinde eski hareket gücüne kavuşanlar ve felcin daha ağır lezyonlara yol açması nedeniyle bunu başaramayanlar olarak iki gruba ayrılırlar.
Gereğinden uzun bir süre hareketsiz bırakılanlar dışında ilk gruptaki hastaların tümünde tam bir iyileşme gözlenir. Üç hafta içinde tam iyileşmenin gerçekleşmediği daha ağır lezyonlar ise çözümü güç bir sorun olarak karşımıza çıkar. (Doğal olarak bu belirlemede, yalnızca akut atağı atlatan hastalar göz önüne alınmaktadır, çünkü ağır lezyonlarla başlayan felçte ölüm oranı yüzde 50 dolayındadır.)
Tüm felç olgularının yaklaşık yüzde 10’u özellikle ağır bir rehabilitasyon programıyla tedaviyi gerektirirken geri kalan hastaların yüzde 9O’ı eski hareket gücüne kavuşur.
