Anne rahmi içinde geîişip büyüyen çocuğa doğumdan önce fetüs veya eski deyimiyle cenin adı vefiiir. Çocuğun dünyaya gelmesi sırasında birçok devreler vardır. Önce dışı yumurta hücresi olan ovum, erkek yumurta hücresi ile yeni bir yavru yapmak üzere birleşip zigot denilen döllenmiş yumurtayı meydana getirir.
Daha sonra bu zigotun dölyatağında yuvalanıp bölünerek çoğalmaya, gelişmesini tamamlamaya çalışırken geçirdiği dönemlere tıp dilinde değişik isimler verilmektedir. Gebeîik, 28 gün,gebelik ayı hesobs iie 280 gün yani 10 ay sürmektedir. Gebeliğin ilk 12. haftasında canlının organ taslaklarının tamamlandığı döneme embriyon, eski adıyla rüşeym denmiştir. Gebeliğin 45. gününde amnios kesesi içinde göbek kordonu ile plasentaya bağlanmış 2,5 cm. iik boyuyla embriyo bir virgül şeklinde belirmeye başlar. Kol ve bacaklar henüz taslak halindedir. Bu devrede embriyon diğer memeli hayvanların embriyonlarından farksızdır.
9. haftada ise baş, boyun, göz, burun ve kulaklar belirgin hale gelmiş ve embriyo insana oenzemeye başlamıştır.
Gebeliğin 3. ayında yani 12. haftada embriyon artık 9 cm. İik fetüs haline gelmiştir. Baş, vücut boyunun yarısı kadar büyüktür. Kol ve bacaklar tam şekillenmiştir
Dördüncü ayda fetüs 16 om. İik bir büyüklüğe ulaşır. Gebeliğin 5. ayına kadar büyümesini geometrik diziye uyan bir hızla sürdürür. Yani gebelik ayının karesi ile orantılı olarak büyüyen fetüs, örneğin 5. ayda 5- — 25 cm.’ye ulaşır.
Altıncı aydan sonra fetüsün boyunu öğrenmek isterseK gebelik ayını 5 ile çarpmamız yeterlidir (Ahlfeld – Harris formülü). Bu formüle göre hesaplanırsa 6 ayhk fetüsün 30 cm., 7 aylık fetüsün 35 cm., 8 aylık fetüsün 40 cm., 9 aylık fetüsün 45 cm., 10 aylık fetüsün yani yeni doğan çocuğun ise 50 cm. uzunluğunda olduğu kolayca bulunur.
Doğumdan önce feîüs, oksijen ihtiyacını ve beslenmesini dölyoîağı içinde yapışık olarak bulunan plasenta aracılığı ile anne kanından sağlar. Fetüsü plasentaya göbek kordonu bağlar ve doğumda bu kordon ebe veya doktor tarafından kesilerek bebeğin annesi ile olon ilişkisine son verilir.
